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该论文介绍，印度尼西亚的弗洛勒斯岛上曾居住着身材异常矮小的人族(弗洛勒斯人)，俗称“霍比特人”，他们身高约1米，生活在约6万年前。该地区的其他动物也表现出不寻常的体型，包括象的小体型近亲和巨鼠物种，但对于东南亚人族如何演化出这么小的体型，长期以来仍有很大争议。过去来自弗洛勒斯岛的人族化石包括一块颌骨和一些牙齿，但用头部骨骼来精确估计体型很困难。

在本项研究中，论文第一作者兼共同通讯作者、日本东京大学海部阳介(Yousuke Kaifu)和同事及合作者一起，展示了来自弗洛勒斯岛的人族新化石，包括牙齿和部分上臂骨，大约可追溯至70万年前。他们通过分析这些化石发现，这可能是迄今报道过最小的成年人肱骨，估计该个体比约60万年后生活在这一地区的弗洛勒斯人模式标本身高还要矮6厘米左右。